Το 1740, η οικογένεια Boehm ήρθε στην Αμερική για να ζήσει το αποικιακό όνειρο και 48 χρόνια αργότερα μετακόμισε στο Κεντάκι και άλλαξε το όνομά της σε "Beam". Μέχρι το τέλος του 18ου αιώνα, Γερμανοί, Σκωτσέζοι και Ιρλανδοί άποικοι που είχαν φέρει τις συνταγές τους από το σπίτι παρήγαγαν ήδη ουίσκι σίκαλης στη Δυτική Πενσυλβάνια. Ωστόσο, όταν η κυβέρνηση των ΗΠΑ πρόσφερε κίνητρα για μετεγκατάσταση δυτικά, πολλές οικογένειες μετακόμισαν στο Κεντάκι. Ένας από αυτούς τους αγρότες ήταν ο Jacob Beam, ο οποίος χρησιμοποίησε τη συνταγή ουίσκι του πατέρα του για να αποστάξει το καλαμπόκι σε ένα νέο, πιο γλυκό είδος ουίσκι, το οποίο οδήγησε στη γέννηση του bourbon.
Το μέρος του ουίσκι που εξατμίζεται από το βαρέλι κατά τη διαδικασία ωρίμανσης είναι γνωστό ως «Μερίδιο Αγγέλων», που μεταφράζεται ως «γουλιά των αγγέλων». Το μέρος που συνήθως χάνεται κατά την αποθήκευση και παραμένει στο ξύλο του βαρελιού είναι γνωστό ως "Devil's Cut". Ο Jim Beam έχει αναπτύξει μια διαδικασία που επιτρέπει την εξαγωγή αυτού του συμπυκνωμένου υγρού από το ξύλο του βαρελιού. Το άρωμα σκούρου δρυός της ουσίας bourbon χρησιμοποιείται για να τελειοποιήσει αυτό το εξαιρετικά παλαιωμένο ουίσκι bourbon.